Часы-термометр в Орле

В начале ХХ века никто и не мог предположить, что вместо стрелок и диска календаря в часах может появиться дисплей на жидких кристаллах, которые были практически фантастикой. Первые электронные часы отображали только время. Эти электронные часы были снабжены мощной батарейкой и показывали цифры почти такими же, какими мы их видим в современных электронных часах. Очень быстро удобство управления электронных часов и возможности дисплея позволили снабдить электронные часы всеми известными в обычных часах функциями. И более того электронные часы легко превращаются в калькулятор, записную книжку, термометр, компас, измеритель пульса и множество других приборов, было бы желание производителя. Электронные часы даже могут быть снабжены заводной головкой. Развитие техники и развитие электронных часов не останавливается ни на один миг. Современные электронные часы способны выходить в интернет и проигрывать аудио и видео, передавать сообщения и напевать песенки сладким голоском. Механические хронометры долгие десятилетия безгранично владели миром, пока в середине 50-х годов прошлого века не появился очередной претендент на мировое господство: электронные наручные часы. 3 марта 1952 года произошло сенсационное событие: две компании, французская Societe des Montres в Париже и американская Elgin National Watch Company в Чикаго, одновременно представили по-разному устроенные прототипы электронных часов - результаты многолетних разработок. На вопрос прессы, готов ли рынок к данному новшеству, обе отвечали уклончиво: должно пройти хотя бы пару лет. Вопрос о ценах также остался открытым. Следующие пять лет велись горячие споры и рассуждения об электронных часах. Поскольку до тех пор часовщики мало сталкивались с электронными механизмами, многие видели будущее новинки сомнительным. Одни считали, что электронные часы никогда не смогут конкурировать с механическими в соотношении цены и качества. Другие выражали более оптимистичное мнение, говоря о том, что прогресс не стоит на месте и будущее покажет, какая концепция одержит верх. Но так как ни один производитель не мог предложить достойный конкурентоспособный продукт, все дискуссии вскоре сошли на нет. Почти пять лет спустя, 3 января 1957 года, часовая компания Hamilton на пресс-конференции в Нью-Йорке представила «Watch of the future» - первые в мире наручные часы с электрическим приводом. Это событие осветили более 500 американских газет, написавших о том, что «Hamilton создала первые в мире часы с электрическим приводом - первое значительное изобретение в области портативного хронометража за 477 лет». Имелся ввиду родившийся в 1480 году Петер Хелин, известный как создатель «Нюрнбергских яиц» - первых переносных часов. Главной особенностью часов Hamilton стала маленькая батарейка, почти на год обеспечивавшая механизм энергией. Помимо удобства постоянный привод, как ожидалось, должен был гарантировать высокую точность хода. В то время, как в классических механических часах баланс приводился в действие заводной пружиной через колесную передачу, в электронных система «пружина - колеса» была заменена батарейкой. Она заставляла баланс колебаться и двигать шестерни секундной, минутной и часовой стрелок. Число колебаний при этом составляло около 18 000 полу колебаний в час (2,5 Hz), как и у механических часов того времени. Первые выставленные на продажу модели назывались Ventura и Van Horn, при этом Ventura остается, пожалуй, самыми известными электронными наручными часами, воплотившими неподражаемый эксцентричный стиль того времени. Революционным был и электронный механизм (Калибр 500), и асимметричный корпус в виде щита. Над дизайном часов работал Ричард Арбиб, который также проектировал футуристические кузовы для американской автомобильной промышленности.